Peneliti mendukung teori lama tentang inspirasi Monet

Pelukis Prancis perintis Claude Monet mengeluh kepada istrinya dalam sepucuk surat yang ditulis pada Maret 1901 tentang cuaca buruk yang menghalangi dia untuk bekerja dan hambatan nyata lainnya untuk kreativitasnya. Dia menulis, “Semuanya sama saja dengan mati, tidak ada kereta api, tidak ada asap, tidak ada perahu, tidak ada yang sedikit membangkitkan inspirasi.” Pada salah satu dari tiga kunjungannya ke kota itu antara tahun 1899 dan 1901, yang menghasilkan lebih dari 100 lukisan, Monet, yang kini dipuji sebagai bapak impresionisme, sedang berada di London. Kiasannya untuk merokok, yang akan berlimpah dari mesin uap di kapal dan kereta api, sebagai inspirasi potensial tampaknya mengkonfirmasi teori yang telah lama dipegang oleh beberapa sejarawan seni tentang apa yang menyebabkan kabut mimpi yang dapat dikenali dalam karya Monet. Para ilmuwan yang mempelajari iklim kini telah menemukan bukti baru akan hal itu.

Dalam sebuah wawancara telepon, Anna Lea Albright, seorang peneliti pascadoktoral untuk Le Laboratoire de Météorologie Dynamique di Universitas Sorbonne di Paris, menyatakan: “Saya bekerja pada polusi udara dan saat melihat lukisan Turner, Whistler, dan Monet di Tate di London dan Musée d’ Orsay di Paris, saya melihat transformasi gaya dalam karya mereka.” Albright tertarik pada polusi udara. Profesor ilmu bumi dan planet Universitas Harvard Peter Huybers dan Albright berkolaborasi dalam penelitian ini.
Sang seniman melanjutkan, “Kontur lukisan mereka menjadi lebih kabur, palet tampak lebih lebar, dan gayanya berubah dari lebih figuratif menjadi lebih impresionistis: Perubahan ini sesuai dengan ekspektasi fisik tentang bagaimana polusi udara memengaruhi cahaya.

Untuk mendukung teori bahwa lukisan tersebut menggambarkan langit yang semakin tercemar selama Revolusi Industri, tim meneliti lebih dari 100 karya Monet dan pelukis Inggris Joseph Mallord William Turner, yang aktif sebelum Monet. Menurut penulis studi tersebut, alasan mengapa kedua seniman ini dipilih adalah karena mereka sering melukis kota dan lanskap dalam jumlah besar.

Catatan Berbasis Gambar Dari Perubahan Atmosfer

Untuk mendukung manufaktur industri dan mesin uap, sejumlah besar batu bara ditambang selama periode lukisan tahun 1796 hingga 1901. Inggris sendiri meningkatkan produksi batu bara tahunannya dari 2,9 juta ton pada tahun 1700 menjadi 275 juta ton pada tahun 1900, menghasilkan udara yang dapat diamati. polusi dan masalah kesehatan yang meluas. Menurut National Bureau of Economic Research, jelaga dari batu bara menyebabkan kabut tebal dan gelap yang menyebabkan jumlah hari berkabut di London menjadi tiga kali lipat antara tahun 1850 dan 1890, dari 25 menjadi 75 setiap tahun. Menurut Albright, karena polusi udara memantulkan cahaya tampak dari semua panjang gelombang, objek tampak lebih berkabut, lebih sulit dibedakan tepinya, dan pemandangan menjadi lebih putih. Dengan mengubah lukisan menjadi representasi matematis berdasarkan kecerahan, tim mencari dua metrik ini, kekuatan tepi dan keputihan, lalu membandingkan temuan tersebut dengan perkiraan independen polusi udara historis.

Kami menemukan kecocokan yang sangat bagus, menurut Albright. Menurut para peneliti, lukisan tersebut mendokumentasikan perubahan sejarah di atmosfer, khususnya peningkatan emisi sulfur dioksida, polutan yang dihasilkan dari pembakaran batu bara dan berkontribusi terhadap hujan asam dan masalah pernapasan. Mereka menunjukkan bahwa hubungan tersebut melampaui perkembangan artistik dan gaya karena industrialisasi London dan Paris, tempat Turner dan Monet berada, terjadi pada waktu dan kecepatan yang berbeda dan tercermin dalam karya seni. Latar belakang para seniman, terutama daya tarik Turner dengan pengetahuan ilmiah langit yang berkembang saat itu dan surat-surat Monet, yang menyoroti dampak polusi udara pada kreativitasnya, memberikan bukti tambahan, dalam pandangan Albright. Di cerita lain, dia mengaku kepada istrinya bahwa tidak adanya kabut membuatnya “ketakutan”,  tetapi terhibur ketika “api menyala dan asap serta kabut kembali”.

Sains Versus Gaya

Dalam esai tahun 2004 untuk “Turner Whistler Monet,” sebuah pameran 100 lukisan Impresionis yang berkeliling Toronto, Paris, dan London, Jonathan Ribner, seorang profesor seni Eropa di Universitas Boston, adalah salah satu sejarawan seni pertama yang menyarankan hubungan antara karya kedua seniman dan polusi. Dalam sebuah wawancara telepon, Ribner berkata, “Saya sangat senang melihat penelitian ini karena benar-benar menunjukkan pembenaran atas apa yang telah saya tulis hampir dua dekade lalu, yaitu bahwa polusi udara merupakan faktor kontekstual yang signifikan untuk beberapa lukisan abad ke-19.  Turner dan Monet adalah dua seniman yang harus melakukan perjalanan ke lokasi tertentu untuk mengamati kondisi tertentu, lanjutnya. “Ada hal yang disebut ‘wisata kabut’, di mana pelancong Prancis seperti Monet pergi ke London khusus untuk melihat kabut karena mereka menyukai efek atmosfer. Dia tidak suka ketika kabut begitu tebal sehingga dia tidak dapat melihat apa pun, tetapi dia membencinya. ketika tidak ada kabut dan hanya langit biru karena London tidak terlihat seperti itu. Beberapa kanvas tersebut tampaknya telah dihancurkan olehnya menggunakan langit cerah. ”

Sebastian Smee, seorang kritikus seni, telah menyerang penelitian tersebut, mengklaim bahwa penelitian tersebut menggabungkan “pilihan kreatif internal dengan rangsangan eksternal. Dia menegaskan bahwa beberapa karya seniman adalah “mitologis” daripada representasi dari realitas objektif dan bahwa evolusi gaya dari seniman tidak dapat dijelaskan dengan meningkatnya polusi. Mengenai sudut pandang tersebut, Albright menyatakan bahwa penelitian ini tidak pernah menjadi tujuan untuk menghilangkan perspektif sejarah seni atau mereduksi lukisan menjadi tidak lebih dari angka atau analisis ilmiah, melainkan untuk menambah pengetahuan dan apresiasi terhadap karya-karya tersebut dengan memberikan pandangan yang berbeda. perspektif dari mana untuk memeriksa mereka. Dia melanjutkan, “Apa yang saya temukan sangat menakjubkan tentang lukisan ini adalah bagaimana Monet menggunakan sesuatu yang menjijikkan dan kotor seperti asap dan jelaga untuk menciptakan efek atmosfer yang indah. “Dia dan Turner tidak lari dari polusi, tetapi mereka mampu mengubah perubahan lingkungan yang tidak menguntungkan ini menjadi sumber inspirasi artistik.”.