Ada Lebih Dari 1.000 Item Dalam Koleksi Met Yang Terkait Dengan Tersangka Pedagang Dan Penjarah

Menurut laporan baru-baru ini oleh International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ), Metropolitan Museum of Art di New York memiliki lebih dari 1.000 item dalam koleksinya yang terkait dengan individu yang diduga terlibat dalam kejahatan terkait perdagangan barang antik. Informasi baru ini telah meningkatkan pengawasan terhadap museum terbesar dan terpopuler di negara itu. Dalam tinjauan koleksi barang antik Met, ICIJ dan lembaga nonprofit Finance Uncovered menemukan bahwa setidaknya 1.109 barang sebelumnya dimiliki oleh orang-orang yang telah dituntut atau dinyatakan bersalah atas kejahatan seperti penjarahan dan perdagangan manusia.

Kurang dari setengah dari objek tersebut memiliki catatan yang menunjukkan bagaimana mereka meninggalkan negara asalnya. Hanya tiga dari lebih dari 250 artefak di Met yang memiliki hubungan dengan Kashmir dan Nepal, dua wilayah yang sangat terpengaruh oleh penjarahan, terdaftar dengan catatan yang menggambarkan bagaimana artefak meninggalkan daerah asalnya, menurut ICIJ dan Pengungkapan Keuangan. Selain itu, banyak item dalam koleksi Met memiliki hubungan langsung dengan orang-orang yang dituduh melakukan penjarahan atau perdagangan barang antik, menurut ICIJ. Hampir dua lusin barang yang dulunya milik pedagang barang antik Amerika Robert E. Hecht.

The Met mulai membeli barang-barang dari Hecht pada 1950-an dan terus melakukannya bahkan setelah Hecht dituduh menyelundupkan oleh jaksa Italia pada 1959 dan 1961. Ketika undang-undang pembatasan habis, kasus terhadap Hecht kemudian dibatalkan, dan Hecht meninggal pada 2012 setelah terus menyangkal keterlibatan dalam ekspor ilegal karya seni. Selain itu, ada lebih dari 800 item yang pernah dimiliki oleh Jonathan P. di Met. Rosen, rekan kerja Hecht yang didakwa pada tahun 1997 bersama Hecht di Italia. Menurut The Los Angeles Times, Rosen menyumbangkan 10.000 tablet kuno Irak ke Universitas Cornell pada 2013. Museum Seni Cleveland juga setuju untuk mengembalikan barang-barang dari koleksi Rosen yang diduga dicuri pada 2008 setelah mengetahuinya.

Pengacara Rosen membantah bahwa tablet tersebut diperoleh secara tidak sah pada saat itu. 85 karya tambahan dalam koleksi Met dikaitkan dengan Subhash Kapoor, yang dijatuhi hukuman penjara 10 tahun di India tahun lalu karena kejahatan terkait perdagangan manusia. “The Met menetapkan nada untuk museum di seluruh dunia,” Tess Davis, direktur eksekutif kelompok anti-perdagangan Antiquities Coalition, mengatakan kepada ICIJ. Harapan apa yang ada untuk sisa pasar seni jika Met membiarkan semua hal ini lolos dari celah? Met telah menjadi subjek dari beberapa penyitaan profil tinggi selama beberapa tahun terakhir. Menurut ICIJ, setidaknya 29 item dari koleksi Met disita oleh otoritas AS tahun lalu. Ini termasuk perunggu Mesir, patung Yunani, piring kuno, helm, dan patung dari seluruh dunia.

Pada tahun 2019, setelah bintang televisi realitas Kim Kardashian berpose dengan artefak selama Met Gala 2019, museum setuju untuk mengembalikan peti mati emas berusia 2.000 tahun dari Mesir Kuno. Menurut ICIJ, seorang dealer menunjukkan kepada mereka lisensi ekspor yang “dipalsukan dengan buruk”, yang diselidiki oleh kantor Kejaksaan Distrik Manhattan dan ternyata benar. Peti mati itu telah dicuri, dan Met telah membelinya. “Jelas bahwa standar pengumpulan telah berubah dalam beberapa tahun terakhir dot. Bidangnya telah maju, dan The Met telah menjadi pelopor dalam perkembangan ini, menurut juru bicara museum Ken Weine yang berbicara kepada The Art Newspaper. Dia menambahkan bahwa The Met telah membuat “banyak” pengembalian baru-baru ini atas inisiatifnya sendiri, termasuk empat objek yang dikembalikan ke Nepal.